Кольцо Джафара
(Восточная сказка)

А ну, загадку разгадай,
Коль думать ты охотник;
Кто больше трудится — лентяй
Иль ревностный работник?

Но, прежде чем найдёшь ответ,
Послушай сказку древних лет.

Жил при дворе мудрец Джафар
В одной стране на юге.
А так как был он очень стар,
Его носили слуги

Однажды на пути домой
С далекого базара
Скатился перстень золотой
С мизинца у Джафара.

Сказал носильщикам Джафар:
— Весь город обойдите
И драгоценный царский дар,
Кольцо мое найдите!

Ему носильщики в ответ:
— Искать нам неохота.
Нам до пропажи дела нет.
Своя у нас работа.

Тебя нам велено таскать,
А не кольцо твоё искать!

— Ну, если так, — сказал рабам
Джафар на эти речи,
— Кольцо искать я буду сам! —
И сел рабам на плечи.

Пришлось тащиться им опять
С Джафаром до базара…
А было б легче им искать
Колечко без Джафара!

1956 год

Впервые "Кольцо Джафара. Восточная сказка" опубликована без подзаголовка в журнале "Юность", 1956 год.

В архиве писателя сохранилась рукопись, относящаяся к 1913-1914 годам. Это неоконченный прозаический перевод индийской сказки под названием "Про ленивых носильщиков".